101 tragisch lelijke gebouwen (2)

Over het Utrechtse stationsgebied is al veel geschreven. Meestal wordt het in één adem genoemd met andere architectonische calamiteitenzones als de Bijlmermeer, de Rotterdamse binnenstad en België. Maar achter het ontwerp van de Bijlmermeer school tenminste een idee (zij het een verkeerd idee), Rotterdam moest vanaf de grond worden herbouwd en die arme Belgen weten gewoon niet beter. Voor het stationsgebied van Utrecht bestaat geen excuus. Sterker: er werd een hele stadswijk - inclusief een aantal bouwkundige hoogstandjes - voor gesloopt. Dertig jaar later zitten we opgescheept met een lukraak bij elkaar geplempte verzameling kantoorgebouwen, een donker en onveilig winkelcentrum, een tot zelfmoord nopende stationshal, een dodelijk saai jaarbeurscomplex, een compleet verloederde taxistandplaats en een dito busstation, dit alles uitgevoerd in betongrauw en poepbruin - het onmiskenbare palet van de jaren zeventig. Om temidden van zoveel treurnis nog in negatieve zin op te vallen moet een gebouw wel crimineel lelijk zijn. Radboudveste steekt dan ook letterlijk met kop en schouders boven de puinhopen uit. Dit 21 etages hoge betonnen monstrum werd in 1976, drie jaar na de opening van Hoog Catharijne, opgeleverd*. Vanaf de taxistandplaats bij Utrecht CS is goed te zien hoe het, als een dikke opgestoken middelvinger, liefst 66 meter de lucht in steekt. Het gebouw mag dan saai, bloedeloos en afzichtelijk zijn, je mòet er wel naar kijken. Zoals je, tegen beter weten in, naar een zwaar ongeval kijkt. En dan het toppunt: in Radboudveste wònen mensen. Van de 21 etages zijn er twaalf in gebruik als appartementencomplex. De appartementen zijn nog verrotte duur ook - er wordt al gauw drie ton (euro!) voor neergeteld. Op zich is dat niet verwonderlijk - het is immers de enige plek in de Utrechtse binnenstad waar je niet tegen Radboudveste hoeft aan te kijken. _{*) Het is me nog niet gelukt om te achterhalen wie Radboudveste heeft ontworpen. Waarschijnlijk wordt die informatie - om voor de hand liggende redenen - zorgvuldig geheim gehouden. Ik vermoed dat de architecten afkomstig zijn van het bureau Spruit, De Jong en Heringa (dat ook verantwoordelijk is voor Hoog Catharijne) of anders van de firma Environmental Design. Correcties welkom.}