101 tragisch lelijke gebouwen (3)

Cees Dam is één van de meest verguisde Nederlandse architecten. In de jaren tachtig geselde hij de hoofdstad met bezoekingen als de Stopera, het Royal Damcentre en winkelcentrum Reigersbos. Opdat de Amsterdammers, die tezelfdertijd massaal een goed heenkomen zochten in de IJsselmeerpolders, hem niet zouden vergeten, verwierf hij ook de opdracht voor het stadhuis van Almere. In de voetbalsport heet zoiets 'natrappen' en wordt het bestraft met een rode kaart. Zo niet in de architectuur. De vroede vaderen van Almere, die dringend verlegen zaten om een beetje grootsteedse allure, omarmden gretig alles dat naar Amsterdam rook. Zelfs Cees Dam. Het stadhuis werd in 1986, vrijwel tegelijk met de Stopera, in gebruik genomen. De eerste fase van het stadhuis bestond uit twee haaks op elkaar staande kantoorvleugels en een cirkelvormige raadszaal. 'De gevel bestaat uit elementen van gewapend beton, bekleed met rijk geaderd marmer over de eerste, tweede en derde verdieping. Naarmate het gebouw ouder wordt, zal het contrast tussen natuursteen en beton toenemen', aldus een publicatie van de gemeente. Dat klopt in elk geval. Vooral op regenachtige dagen is het contrast duidelijk waarneembaar. O, de bestuurders van Almere vonden het allemaal prachtig. In 2001 moest het stadhuis worden uitgebreid. Het gemeentebestuur, dat nog altijd hoopte op een sprankje allure, gunde de opdracht opnieuw aan Cees Dam. Uiteraard is het stadhuis er niet fraaier op geworden. Aan de bestaande vleugels werden een toren van tien verdiepingen en een gebogen kantoorvleugel van vier verdiepingen toegevoegd. Het resultaat is een ratjetoe van beton, spaanplaat, aluminium, marmer, luxaflex, blauwgetint glas en witgeschilderd staal. Het ziet eruit als een omgevallen blokkendoos, als een binnenstebuiten gekeerde, ontplofte Stopera, als een onvoltooid diepzee-aquarium - afijn, het ziet er niet uit. 'Het is een gebouw dat van binnen naar buiten en van buiten naar binnen hetzelfde uitstraalt en dat is heel belangrijk', raaskalde Dam ooit over zijn geesteskind. Dat doet het ergste vrezen omtrent het gemeentebestuur van Almere. _{Meer informatie over het stadhuis van Almere (inclusief lofzangen op de architect) vind je hier. Read it and weep.}