Alles voor de economie

Ik was al een tijdje niet meer op Ruigoord geweest. In de vroege jaren negentig kwam ik er geregeld: tijdens feesten, bij festivals en zelfs een keer bij een uitvaart. Vijf jaar later was ik volwassen en werkte ik in het westelijk havengebied. Ik herinner me hoe, toen ik op een ochtend in de bus naar mijn werk zat, een enorme colonne bulldozers, draglines en kiepwagens oprukte naar het miniscule dorpje, onder begeleiding van de ME. Het kantoor waar ik werkte bood (toen nog) een vrij uitzicht op de Noordzeeweg. Ik heb die dag niet veel werk gedaan, geloof ik. Ik had net zo goed op Ruigoord kunnen zitten. De Afrikahaven moest er komen. 'Het Gemeentelijk Havenbedrijf Amsterdam (GHA) rekent erop, dat er jaarlijks tien tot vijftien miljoen ton zal worden overgeslagen en de werkgelegenheid met 7000 arbeidsplaatsen zal groeien.' Dat is nu bijna vijf jaar geleden. Vanmiddag was ik voor het eerst in tijden weer eens terug op Ruigoord. Het dorpje zelf is niet veel veranderd. De totempalen, de paardenweitjes, de vreemde, bontgekleurde bouwsels en het kerkje: ze zijn er nog altijd. Maar de uitgestrekte rietvelden zijn verdwenen. Evenals de bruine kiekendief, de watersnip, de velduil (godverdomme) en de kluut. En de haven? Die ligt er woest en ledig bij. Voor zover ik weet heeft er ooit, één keer, een schip aangelegd. Bij wijze van test. De acht kolossale havenkranen, bedoeld om 'jaarlijks tien tot vijftien miljoen ton' mee over te slaan, staan als even zo veel nutteloze giraffes weg te roesten. En die arbeidsplaatsen zijn er nooit gekomen. Maar er is hoop: over de haven klonk het weemoedige gefluit van een grote troep smientjes. En ik heb er zelfs al lepelaars gezien. Laten we mekaar geen mietje noemen, mensen, met die haven wordt het toch niks meer. Geef de hele handel maar gewoon terug aan de natuur. Toegegeven: daarvoor is wel een beetje grondverzet nodig. Nou fijn. Laten we daarvoor dan dezelfde projectontwikkelaar inhuren. Dan kan die straks opnieuw z'n centjes gaan tellen. Alleen maar goed voor de economie. Toch?